贺耀祖贺知府是川北人氏，出生于隆冬腊月的江船中，故字承舟。他的元配夫人是扬州韩家的旁支远亲，因为这重关系，贺耀祖才在官场谋得一席之地，从最底层的县令做起。韩家败亡时，他还只是一只无人在意的小虾米，侥幸逃过牵连，风头过去后，贺耀祖的官运倒亨通起来，逐年考绩都是上等，进入了韩兵的视野，在他暗中运作下，终于升迁为扬州知府。

富贵不还乡，如衣锦夜行，贺耀祖借赴任之机，回老家着实风光了一把，踌躇满志，......